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Desenho de Manuel Lapa representando o
Missionário catequisando, e gravura a talhe doce por António da
Conceição Pais Ferreira. Impressos pelo Banco de Portugal sobre
papel liso em folhas de 100 selos, com denteado 13,5 feito na Casa
da Moeda Foram emitidos 9 milhões de selos de 1$00 verde, 900 mil
selos de 2$00 vermelho, 350 mil selos de 3$50, e 250 mil selos de
5$00 violeta. Circularam de 23 de Dezembro de 1952 a 26 de Maio de
1955.
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S. FRANCISCO XAVIER - Filho de uma das mais
nobres famílias espanholas, nasceu no Castelo de Xavier, perto de
Pamplona na Navarra, a 7 de Abril de 1506. Verdadeiro apóstolo da
doutrina cristã no oriente. Após ter tirado o curso de
filosofia, foi mestre em artes, mas estava-lhe reservada missão
de maior vulto no campo espiritual, como orientador. Em 1534
quando contava 28 anos, juntamente com Inácio de Laiola e alguns
mais, fazia voto solene de castidade e pobreza e prometia servir a
Cristo por todo o sempre! Aqui o gérmen da Ordem conhecida hoje
por Companhia de Jesus. Em cumprimento da sua jura, parte para
Roma a prestar obediência a Sua Santidade, e toma Ordens Sacras
em Veneza. Os feitos e méritos do grupo chefiado por Santo
Inácio, levaram El-Rei de Portugal a obter autorização do Sumo
Pontífice para serem enviados ao oriente dois missionários da
Ordem, sendo São Francisco Xavier um dos designados. Durante dez
anos de constantes provações, percorreu essas longínquas terras
catequisando, socorrendo enfermos, e praticando obras de caridade,
animado apenas pelo conforto espiritual que os bons resultados lhe
traziam. Padre Mestre Francisco, é exemplo de humildade, de
caridade e de abnegação, e foi fundador das primeiras Missões
Católicas no Japão. O conhecido e estimado "Apostolo das
Índias", vencido pelas febres faleceu no dia 2 de Dezembro
de 1552. Foi o Santo canonizado por Gregório XV em 12 de Março
de 1622, e o seu corpo repousa na Igreja de S. Paulo em Goa,
mutilado de um dos braços que foi levado para a Casa Professa dos
Jesuítas.
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